從《小洋蔥媽媽》到《我想念我自己(Still Alice)》，近年來媒體及書籍對失智症議題的關注，顯示「失智症」已然成為民眾關心的問題。台灣從2018年3月開始進入高齡社會，國人每7人就有1人是65歲以上的老人，據衛福部資料，未來45年每日恐新增36名失智症患者！

失智症的病程長達8至10年，初期症狀不明顯，容易被疏忽而延誤就醫；中期可能出現無法自行購物、使用交通工具、語言力漸失或產生幻覺等現象；到後期則是大小便失禁、吞嚥因難，須依賴鼻胃管餵食，生活無法自理。失智者超過9成由家人長期照顧，不但衝擊原本親密的親人關係，也形成家庭財務的巨大包袱。有鑑於失智人口的快速增加，政府不但於長照2.0的照顧對象中新增了50歲以上的失智症患者，於去年底並頒布了「失智症防治照護政策綱領暨行動方案2.0」，將失智症的預防及照顧列為國家公共衛生的第一要務！

南山長期關注社會趨勢，在協助民眾進行風險檢視與保險規劃時發現，不少民眾尚未意識到長期照顧及失智問題的影響，風險意識不足。而失智症若能及早發現，及早診斷，可有效延緩退化及失能的狀態，降低照護成本。因此，加強對失智的認識及友善宣導，民眾才能盡早做好準備。所以從5月下旬至6月初，我們結合「社團法人台灣天主教長期照顧機構協會」，串連全台失智NGO團體與醫院資源，分別於北、中、南舉辦了7場「失智健康講座」，共計2千多人參加。由專業醫師、護理及社工人員帶領南山業務人員認識及預防失智，並了解失智資源，作為推廣失智認識的第一線種子。

講座除了介紹如阿茲海默症、血管性失智症等各種不同類型的失智症，對於如何預防失智、照顧失智及照顧資源也作了詳盡的介紹，並分享照顧案例。在台中場的講座中，講師分享了一對老夫妻雙方都罹患失智症的故事，有一天，老先生帶著老太太出門，不過雙方卻都忘了對方是誰，老先生以為眼前的老太太不小心走失，好意帶她到派出所報案，但在警局裡也說不清自己的身分，後來經過警察查訪，才發現原來眼前這對報案的老人家，原來彼此是夫妻！

此外，講師的精彩分享，讓學員更加認識失智、也更同理失智長輩的行為及照顧家屬的困境。因為腦部退化，造成記憶、思考、判斷、理解、語言及學習能力下降，失智長輩可能不曉得自己身在何處、忘記東西放在哪裡；也常出現情緒與行為的障礙，原本性情溫和的人可能變得暴躁易怒、疑神疑鬼，令照護的家人承受巨大的精神壓力。照顧失智長輩的家屬常出現社交孤立、體力不堪負荷、感到挫折的狀況，他們比一般人平均服用更多的安眠鎮靜藥物，是憂鬱症的高危險群！

這次以失智症為主題的系列講座，對與會業務人員的最大收獲就是更能站在照顧者的角度，同理失智的困境並思考長期照顧的問題，更深層地體認到長期照顧的重要性！失智症是一項緩慢退化的疾病，目前藥物治療雖然有幫助，但效果有限，所以認識失智症、了解它所帶來的影響，協助及早發現、即早診斷，可以給患者和家人更多時間；而社會對失智者的友善，就是對他們的最大幫助。